日本制药公司第一三共株式会社此前发现一种突破性的癌症治疗方法时，寻求与规模更大的西方制药公司阿斯利康，帮助这种有可能取代化疗的疗法商业化。最终，这两家制药公司联合开发了治疗乳腺癌药物Enhertu，该药物在全球范围内取得了成功，每年有望创造超过100亿美元的收入。
但现在，第一三共株式会社不想分享未来其他复杂的生物癌症治疗方法了。
第一三共株式会社首席运营官Hiroyuki Okuzawa在接受采访时说:“一种好的药物可以为企业带来解决方案。Enhertu帮助我们提高了知名度，吸引了世界级的人才，提高了我们在肿瘤领域的能力。我们扮演了平等的角色，领导了一些试验。我们现在有能力和经验完全靠自己来完成。”
Okuzawa指出，第一三共株式会社正在海外扩大销售和开发人员，旨在提高生产能力，以便完全靠自己处理抗癌药物业务。但他拒绝透露有关扩张规模的更多细节。
这一愿景反映出日本制药公司日益增长的雄心，它们最近在创新革命性疗法方面取得了一连串成功。例如，Enhertu是一类新兴药物中的明星，这种药物被称为抗体偶联药物，它攻击癌细胞而不损害周围的健康细胞。还有去年9月，卫材公司的阿尔茨海默病药物在一项明确的大规模试验中成为首个减缓该最常见痴呆症进展的药物。
由于缺乏进行全球试验的资源和分销网络，日本公司经常与西方制药巨头签订利润分享开发协议。例如，Enhertu在日本以外地区获得的利润中，约有一半由阿斯利康分享。
开创性的药物
Enhertu有可能使接受强效、靶向治疗的乳腺癌患者的疗效增强，而且副作用更小。分析人士预计，它最终的年销售额可能超过100亿美元。
抗癌药物帮助第一三共株式会社的股价在五年内上涨了两倍，并使其成为日本东证指数中市值最高的公司之一。该公司正在与阿斯利康合作开发另一种ADC Dato-DXd，用于治疗肺癌和乳腺癌。该公司至少还有三种癌症候选药物处于早期开发阶段。
Okuzawa表示，尽管希望单打独斗，但该公司并没有完全排除与其他公司合作的可能性，以防某些药物的开发和销售能力超出了公司的能力。他说:“抗癌药物的一个特点是，在开发过程中，你会意识到它的全部潜力。药物的全部潜力可能超出我们的能力。在这种情况下，合作仍然是一种选择。”
根据世界卫生组织的数据，全球每年约有230万女性被诊断患有乳腺癌，其中约有68.5万人死亡。大约15%到20%的病例是由一种叫做HER2的蛋白质引起的，Enhertu在疾病晚期比现有的治疗方法更成功。第一三共株式会社和阿斯利康联合进行的一项研究结果将于9月份公布，该研究将确定Enhertu是否可以取代化疗，成为乳腺癌的一线治疗方法。
Okuzawa表示，第一三共株式会社还在基因治疗和mRNA疫苗等领域进行投资，以减少未来对肿瘤业务的依赖。目前，抗癌药物占该公司总收入的五分之一，预计到2026年3月，这一比例将接近一半。
他说:“成功也意味着风险，因为药物注定会失去专利保护。我们不能因为成功而欣喜若狂。我们需要确定下一个增长路径，同时我们仍然拥有来自Enhertu的充足现金流。”
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