2025年，沙特阿拉伯最新成立的土豪航空公司——利雅得航空将开始运营，2026年初将会开通利雅得到北京的航线，这是利雅得航空CEO托尼·道格拉斯9月19日在北京向21世纪经济报道记者透露的信息。
托尼·道格拉斯还向记者透露过去六个月内，该公司收到了来自全球142个国家和地区超过60万份简历，其中有相当一部分应聘者来自中国。利雅得航空的中国航线将于2026年开通运营，在此之前托尼·道格拉斯欢迎中国航司先开通沙特与中国的直航航线。
这是一家尚未开始运营就已启动品牌全球路演的新航空公司。利雅得航空为沙特公共投资基金全资控股，基地位于沙特首都利雅得，其目标是航线网络覆盖全球超过100个目的地。
尽管尚在筹备阶段，尚未投入运营，利雅得航空就以诸多超豪投资举动吸睛无数，如斥巨资成为西甲马德里竞技的主赞助商，花数十亿美元购买72架波音787客机，并考虑再下单购买150架737MAX。而按照沙特政府的规划，这些投资只是“洒洒水”，毕竟沙特交通和物流服务大臣曾表示，到2030年沙特将向航空业投资1000亿美元。
“有钱就是任性”，一般航空公司只有一种涂装，利雅得航空却有两个，其中一个已经于今年6月在巴黎航展揭秘，另一个的谜题准备留到年底再揭开。“很多人都会问我们为什么要两种涂装？”托尼·道格拉斯耸耸肩说，“因为我们可以，我们有这个能力！”此举希望吸引公众不断好奇利雅得航空的涂装、内饰、服务特点等，始终抓住公众关注度。
为最大限度树立品牌形象，采访过程中托尼·道格拉斯再三重复其品牌名称“利雅得”，并表示该公司致力于成为一家遵循商业航空可持续发展的全服务航司、在细节上极致关注旅客体验并极具科技体验。
托尼·道格拉斯认为利雅得的定位与其他中东土豪航空公司，比如阿联酋航空、阿提哈德航空和卡塔尔航空不同，不会形成竞争关系。该公司将以创新的数字科技让沙特与世界连接，另外区别于上述中东航空公司主要做国际中转业务，利雅得航空将有93%的航线是点对点直航，扩大沙特首都利雅得的全球通达性。
这听起来像句托词，毕竟按照沙特国家运输和物流战略以及沙特航空战略的目标，沙特计划建设成为全球航空枢纽，到2030年将国际航线目的地数量增加至250个，将旅客吞吐量提升至3.3亿人次，货物吞吐量提升至450万吨。而目前沙特航空年吞吐量仅3000多万人次，即使把全国16个国内国际机场都高效利用起来，差距仍然悬殊。将来利雅得航空运营后势必需要向其他中东机场和中东航司手中夺客，比如抢夺中国客群。
作为中东地区GDP最高的国家以及全球第二大石油生产国，沙特与全球GDP第二高的中国之间直航航线不仅少得可怜，两国首都利雅得与北京之间曾很长时间并无直航，僵局直到今年8月才由沙特航空终结，8月4日沙特阿拉伯航空成功首航北京大兴国际机场。
但是按照两国的经济实力以及未来的合作前景，每周四趟首都之间的往返航班显然不够，托尼·道格拉斯表示，利雅得航空2025年开始商业运营后，将率先开通北京与利雅得的航线，增加两国人民交往的便利性。
按照其设想，2025年、2026年、2027年，利雅得航空会开通直航航线飞到欧洲、北美东海岸和远东主要的城市，“第一个重点是中国，再连接远东其他城市。” 托尼·道格拉斯透露目前正与中国民航局、机场和航空公司洽商合作事宜，陆续开通包括北京在内的多个中国城市往返利雅得的直航航班，尽量带更多中国旅客前往沙特众多旅游胜地。
据悉，沙特阿拉伯拥有丰富的旅游资源，包括6处联合国教科文组织遗产和超过10000处考古遗址。沙特阿拉伯旅游局也推出了一系列便利中国游客的举措，包括向中国游客发放电子签证、在官方中文网站开设中文服务专线、在利雅得哈立德国王国际机场增设中文标识，以及在沙特境内开通银联支付渠道等。
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